Cự Nhạc kiếm xé toạc bầu trời, mang theo tiếng rít chói tai lướt qua ngọn núi cuối cùng.
Lý Thắng đứng trên thân kiếm rộng rãi, cương phong thổi y bào của hắn bay phần phật.
Hắn nhìn xuống thung lũng quen thuộc bên dưới, trái tim bất giác đập nhanh hơn.
Năm năm rồi.
Ngôi làng nhỏ được núi non bao bọc vẫn lặng lẽ nằm trong thung lũng, trên mái của mấy chục căn nhà ngói, khói bếp lượn lờ bay lên.
Cây hòe già ở đầu làng còn sum suê hơn trong ký ức, thân cây to lớn đến mức phải ba người mới ôm xuể.
Ánh tà dương rải xuống những tia nắng vàng, bao phủ toàn bộ Mãng thôn trong vầng sáng ấm áp.
“Đó là nơi ngươi lớn lên sao?” Kiếm linh Tiểu Kim đứng trên bờ vai rộng lớn của Lý Thắng, tò mò quan sát ngôi làng bên dưới, “Trông cũng bình thường thôi mà.”
Lý Thắng toe toét cười, lộ ra hàm răng trắng bóng: “Bình thường ư? Nơi đây chính là nơi đã sinh ra một thiên tài kiếm đạo như ta đó!”
Lúc này, Lý Thắng đã tháo Thiên Huyễn Diện Cụ, khôi phục lại dung mạo vốn có.
Hắn cởi bỏ y bào tu sĩ, thay vào bộ y phục vải thô mua ở Vọng Tiên thành.
Nhìn Mãng thôn ở phía không xa, Lý Thắng kháp quyết giảm độ cao.
Cự Nhạc kiếm từ từ hạ xuống, lơ lửng cách mặt đất ba thước.
Lý Thắng tung mình nhảy xuống, vững vàng đáp xuống con đường đất ở đầu làng.
Hắn hít một hơi thật sâu, không khí hòa lẫn mùi đất, khói bếp và hương vị món ăn quen thuộc khiến hốc mắt hắn hơi nóng lên.
“Thu!” Hắn khẽ quát một tiếng, Cự Nhạc kiếm hóa thành một luồng sáng chui vào túi trữ vật.
Thiếu niên mười tám tuổi, thân cao một trượng, cơ bắp cuồn cuộn, làn da màu đồng dưới ánh tà dương ánh lên vẻ sáng bóng như kim loại.
Dù mặc bộ y phục vải thô bình thường, nhưng vóc dáng vạm vỡ và bước chân tự tin của hắn vẫn có vẻ hơi lạc lõng so với khung cảnh xung quanh.
Đi tới đầu làng, mấy đứa trẻ đang chơi đùa tò mò vây lại, trợn tròn mắt đánh giá “người khổng lồ” xa lạ này.
“Đại... đại ca, huynh tìm ai vậy?” Một cậu bé dạn dĩ ngẩng đầu hỏi.
Lý Thắng ngồi xổm xuống, để mình ngang tầm mắt với lũ trẻ, cười hiền hậu nói: “Ta tìm Lý Thiết Trụ, đó là phụ thân ta.”
Lũ trẻ nhìn nhau, đột nhiên một cô bé tết tóc hai bím kinh ngạc kêu lên: “Huynh là Thiết Ngưu ca! Thiết Trụ bá bá thường hay nhắc tới huynh lắm!”
Tiếng kêu này đã kinh động đến người trong làng.
Mấy tráng hán trung niên đang làm việc liền đặt dụng cụ xuống, nhanh chân bước tới.
“Đúng là thằng nhóc Thiết Ngưu rồi!” Một tráng hán râu quai nón mừng rỡ reo lên, “Năm năm không gặp, trông vạm vỡ thế này rồi!”
“Vương thúc!” Lý Thắng nhận ra người vừa đến, chính là thợ săn Vương Đại Sơn trong làng.
Càng nhiều dân làng nghe tiếng kéo đến, vây quanh Lý Thắng.
Người thì vỗ vai hắn, kẻ thì nắn bóp cánh tay hắn, xôn xao hỏi han về cuộc sống của hắn ở Kiếm tông.
“Nghe nói ngươi đến tiên môn học nghệ à?”
“Thân hình này còn rắn chắc hơn cả con trâu khỏe nhất trong làng chúng ta!”
“Phụ thân ngươi hôm nay đi đào khoáng ở sau núi rồi, chắc cũng sắp về rồi.”
Không khí nhiệt tình khiến lòng Lý Thắng ấm áp hẳn lên.
Hắn lấy kẹo mua ở Vọng Tiên thành từ trong túi trữ vật ra, chia cho đám trẻ đang vây xem, lập tức nhận được một tràng reo hò.
“Thần tiên ca ca tốt quá!” Đám trẻ ôm những viên kẹo hiếm thấy, cười không khép được miệng.
Lý Thắng bị cách gọi này chọc cho bật cười: “Đừng gọi ta là thần tiên ca ca, cứ gọi là thiết ngưu ca ca đi.”
Ngay lúc đang náo nhiệt, một giọng nói sang sảng từ cửa thôn truyền đến: “Ồn ào cái gì? Ở xa thế mà đã nghe thấy các ngươi la lối rồi!”
Đám đông tự động rẽ ra một lối đi, chỉ thấy một đại hán cao lớn đang sải bước đi tới.
Lão trạc bốn mươi mấy tuổi, tóc đã hoa râm, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, thân trên để trần lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, làn da màu đồng cổ chi chít vết sẹo bỏng.
Điều thu hút nhất là cây thiết chùy khổng lồ lão vác trên vai phải, đầu búa to bằng cái chậu, lấp lánh hàn quang đặc trưng của kim loại.
Nếu để Tiêu Vô Cực nhìn thấy cảnh này, e rằng sẽ biết khí chất độc đáo của Lý Thắng là từ đâu mà có.
Người tới chính là cha nuôi của Lý Thắng, cũng là thợ rèn duy nhất của Mãng thôn – Lý Thiết Trụ.
“Lão cha!” Lý Thắng xúc động gọi, giọng có chút nghẹn ngào.
Lý Thiết Trụ sững người tại chỗ, trừng mắt nhìn Lý Thắng từ trên xuống dưới, cây thiết chùy trong tay “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất, nện ra một cái hố nông.
“Thiết Ngưu?” Lão không dám tin dụi mắt, “Thật sự là thằng nhóc ngươi đã về rồi sao?”
Lý Thắng bước nhanh tới, dang rộng vòng tay muốn ôm lấy phụ thân, nhưng lại bị Lý Thiết Trụ đẩy ra.
“Khoan đã!” Lý Thiết Trụ đi quanh Lý Thắng hai vòng, đưa tay nắn nắn bắp thịt cứng như sắt thép trên tay hắn, rồi nhìn Lý Thắng đã cao hơn mình nửa cái đầu, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc: “Trời ạ, cơm ở tiên môn bổ dưỡng đến thế sao? Vóc dáng này của ngươi sắp đuổi kịp lão tử rồi!”
Thôn dân vây xem đều phá lên cười.
Lý Thắng cũng không khỏi mỉm cười, lão cha vẫn như xưa, thô kệch mà thẳng thắn.
“Đi, đi nào, về nhà thôi!” Lý Thiết Trụ nhặt cây thiết chùy dưới đất lên, một tay khoác vai Lý Thắng, “Để ngươi nếm thử rượu thiêu đao tử lão tử mới ủ!”
Lão quay đầu hét với đám thôn dân đang vây quanh: “Tản ra hết đi! Ngày mai ta mời mọi người uống rượu, ăn mừng Thiết Ngưu nhà ta trở về!”
Trong những lời chúc mừng, Lý Thiết Trụ kéo Lý Thắng đi về phía đầu tây của thôn.
Nơi đó có một tiệm rèn riêng biệt, chính là ngôi nhà mà Lý Thắng đã lớn lên từ nhỏ.
Sân nhà trông gọn gàng hơn trong ký ức, lò rèn trong góc đã tắt lửa, nhưng không khí vẫn phảng phất mùi than và kim loại quen thuộc.
Các loại công cụ rèn sắt được treo ngay ngắn trên tường, một chiếc liềm làm dở dang đặt trên bàn đe, xem ra công việc hôm nay của Lý Thiết Trụ vẫn chưa xong.
“Ngồi đi!” Lý Thiết Trụ chỉ vào chiếc ghế đá trong sân, còn mình thì đi vào nhà, lát sau ôm ra một vò rượu và hai cái bát lớn.
Lão đập vỡ lớp niêm phong bùn, hương rượu nồng nàn lập tức lan tỏa khắp nơi.
Rượu màu hổ phách được rót vào bát, sóng sánh ánh màu quyến rũ.
“Nào, cạn một bát trước đã!” Lý Thiết Trụ nâng bát lớn, cụng vào bát của Lý Thắng rồi ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Lý Thắng cũng không tỏ ra yếu thế, một hơi uống cạn bát rượu mạnh.
Cảm giác nóng rát từ cổ họng cháy thẳng xuống dạ dày, khiến hắn không kìm được mà thở hắt ra.
“Rượu ngon!” Hắn thành tâm khen ngợi.
Lý Thiết Trụ đắc ý lau miệng: “Đương nhiên rồi! Vò rượu này là ta ủ từ năm ngươi đi, chỉ chờ ngươi trở về uống thôi!”
Phụ tử hai người nhìn nhau cười, cảm giác xa lạ do năm năm xa cách đã tan biến trong một bát rượu này.
“Kể cho lão cha nghe xem, ở tiên môn đã học được những gì?” Lý Thiết Trụ lại rót rượu, trong mắt tràn đầy mong đợi, “Có phải đã học được ngự kiếm phi hành cùng Lục tiên trưởng rồi không? Chính là cái bản lĩnh đạp kiếm bay vèo vèo trên trời ấy?”
Lý Thắng gật đầu, tâm niệm vừa động, Cự Nhạc kiếm từ túi trữ vật bay ra, lơ lửng trên sân.
Lý Thiết Trụ trợn tròn mắt, bát rượu trong tay suýt rơi xuống đất: “Trời ạ! Bay được thật này!”
Lão đứng dậy đi vòng quanh Cự Nhạc kiếm mấy vòng, đưa tay sờ lên thân kiếm lạnh lẽo, tặc lưỡi kinh ngạc: “Thanh kiếm này lớn thật, chắc còn nặng hơn cả cây búa sắt của lão cha chứ?”
“Khoảng tám ngàn cân.” Lý Thắng thành thật đáp.
Lý Thiết Trụ hít một hơi khí lạnh, đánh giá lại nhi tử của mình: “Tiểu tử nhà ngươi bây giờ khỏe đến mức nào rồi?”
Lý Thắng chất phác cười, không trả lời thẳng, mà đi đến cối xay đá ở góc sân.
Cối xay đá đó có đường kính năm thước, dày một thước, là vật nặng dùng để xay lương thực, ít nhất cũng nặng hai ngàn cân.
Trong ánh mắt kinh ngạc của phụ thân, Lý Thắng một tay nắm lấy mép cối xay đá, dễ dàng tung nó qua đầu, sau đó cối xay đá vững vàng đáp xuống đầu ngón trỏ đang giơ lên của hắn.
“Loảng xoảng!” Bát rượu trong tay Lý Thiết Trụ rơi xuống đất, vỡ tan tành.
“Trời đất ơi...” Lão thợ rèn lẩm bẩm, “Tiểu tử nhà ngươi thành tiên rồi sao?”
Lý Thắng nhẹ nhàng đặt cối xay đá xuống, ngượng ngùng gãi đầu: “Còn lâu mới thành thần tiên, chỉ là sức mạnh lớn hơn một chút thôi.”
Hắn đi đến trước mặt lão cha, trịnh trọng lấy ra một hộp gỗ dài từ trong túi trữ vật: “Lão cha, đây là quà ta đặc biệt chuẩn bị cho người.”
Lý Thiết Trụ nhận lấy hộp gỗ, mở nắp ra, mắt lập tức sáng rực.
Trong hộp là một cây đoán tạo chùy, đầu búa màu vàng sẫm, phía trên khắc phù văn tinh xảo, cán búa được điêu khắc tỉ mỉ từ thiết mộc trăm năm, cầm vào vô cùng vừa tay.
“Đây là... linh khí?” Giọng Lý Thiết Trụ có chút run rẩy.
Lão tuy chỉ là một thợ rèn phàm nhân, nhưng cũng từng nghe nói về pháp khí mà tu tiên giả sử dụng.
Lý Thắng gật đầu: “Đây là ta đã nhờ các cao thủ đoán tạo ở Kiếm tông đặc biệt rèn cho người. Đầu búa có pha huyền thiết tinh, dùng sẽ thuận tay hơn búa sắt thông thường, hơn nữa khi rèn sắt hầu như không bị hao mòn.”
Lý Thiết Trụ vuốt ve cây đoán tạo chùy không nỡ rời tay, trong mắt lóe lên tia sáng kích động.
Đối với một thợ rèn như lão, cây búa này còn quý giá hơn bất kỳ vàng bạc châu báu nào.
“Tiểu tử khá lắm, không uổng công ta nuôi ngươi!” Lão vỗ mạnh vào vai Lý Thắng, cú vỗ mạnh đến nỗi người thường e rằng sẽ ngã sấp xuống.
Màn đêm dần buông xuống, hai cha con nhóm lửa trại trong sân, Lý Thắng kể về những trải nghiệm ở Kiếm tông.
Đương nhiên, hắn đã lược bỏ những trận chiến nguy hiểm và mâu thuẫn nội bộ trong tông môn, chỉ chọn những chuyện thú vị kể cho phụ thân nghe.
Khi nghe Lý Thắng không thích dùng kiếm mà lại dùng cái chùy làm vũ khí, Lý Thiết Trụ cười phá lên: “Không hổ là nam nhi của ta! Cái chùy thực dụng biết bao, một kiếm đâm vèo qua thì có gì hay ho, một chùy nện xuống mới thật thống khoái!”
Lý Thắng cũng cười, trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.
Ở Kiếm tông, việc hắn dùng cái chùy bị coi là ly kinh bạn đạo, chỉ khi về nhà, hắn mới cảm nhận được sự ủng hộ vô điều kiện này.
